在冬训期间，山东泰山队面临了不少挑战。第一阶段时，球队缺乏足够的人手，而在第二阶段，外援阿尔瓦罗的到队时间较晚，导致球队在联赛前的一场热身赛中遭遇了申花的重创，竟然被对方打进了9个球。此外，泰山队还因负分而受挫，因此普遍认为这一赛季将是球队的过渡期，主要目标是培养年轻球员。然而，球队却在开局中展现了出乎意料的表现，连克强敌，特别是在与国安交锋中，克雷桑的一传一射为球队赢得了胜利，展现了争夺冠军的潜力。
30岁的克雷桑，正值职业生涯的新高峰。他并非单靠进球和助攻而受到关注，而是因为战术位置的变化，逐渐成长为中场组织的核心。他在场上的表现不再是单纯的抱怨，而是带领队伍，真正成为了泰山队的领袖。赛后的发言中，克雷桑态度谦逊，并没有把胜利的功劳都归于自己，反而赞扬了主教练的优秀及球队的良好训练状态。
今年是克雷桑在中超的第五个赛季，明年他将符合归化条件。如果他能够顺利归化，不仅能为山东泰山队增添一名外援，更可能成为国家队的重要补充。值得一提的是，韩鹏作为中超唯一一位没有证件的主教练，尽管如此，他的执教能力依然出色，自接管球队以来，他在用人方面几乎没有出现失误，成功激活了各名球员的潜力。
上赛季，瓦科虽获得银靴，但球迷们对于他的续约仍存疑虑，担心他与克雷桑之间的球权争夺。韩鹏却巧妙地找到了共存之道，使两名外援可以在场上形成良性竞争。克雷桑转型为中场组织者后，他的带球推进能力以及准确的传球视野已成为撕开对方防线的重要武器，直接改变了国安的防守打法。
克服了国安的挑战后，泰山队接下来的赛程相对轻松。未来的7轮比赛中，除上海海港外，大连英博、青岛海牛和天津津门虎等球队状态普遍一般，韩鹏在“虐菜”方面的能力也愈发稳定。在5月5日的中超第10轮中，泰山队将迎来鲁沪德比，若能战胜申花，球队势必会被视为争冠热门，使得转会窗口的补强计划更加顺利。
泰山队的自信不仅源于连胜，更在于强大的阵容深度。德尔加多和段刘愚的回归曾被认为是替补选择，但在前两场比赛中，他们一直等待着出场的机会。在其他中超球队中能够占据主力的球员，在泰山队却仍然需要调整位置。这种丰富的人员配置使得球队在面对伤病时不必过于担忧，而申花、国安等队伍在经历连战后已出现伤病困扰，泰山队的人员优势将愈发明显。
