在最近的一场比赛中，火箭队在主场以107-105险胜鹈鹕。尽管在最后一节曾一度领先8分，但他们在比赛的最后一分钟被鹈鹕逆转。庆幸的是，史密斯的关键三分球帮助火箭延续了比赛的希望，随后鹈鹕的几个失误也给了杜兰特机会，最终实现了绝杀。在这场比赛中，杜兰特无疑是球队的第一功臣，紧随其后的是史密斯、阿门和谢泼德的表现。
值得一提的是，由于赛前申京无法参赛，主教练乌度卡选择了让电风扇首发，而没有把谢泼德放入首发阵容。这一决策引发了争议，因为实际效果相当糟糕。赛后乌度卡提到这样的调整是为了应对鹈鹕的无限换防，但从战术角度来看，这样的选择并未奏效，反而让球队在进攻端受到限制。
谢泼德的表现证实了他的价值，整场比赛他三分球11投5中，共拿下18分5篮板3助攻1抢断和1盖帽。尽管乌度卡担心谢泼德的防守会拖累球队，但数据显示谢泼德在场时球队的防守效率并未受到明显影响。相反，他的投射能力和拉开空间的能力是火箭当前非常需要的。
其实，谢泼德上场时火箭的防守效率值为113.9，而他不在场时为113.4，这说明他的存在并未对防守产生负面影响，反而在进攻方面对球队的贡献更加明显。如今他的三分球命中率达到39%，场均能投中2.7个三分球，在球队急需得分时，他的表现尤为关键。
然而，乌度卡在调整首发方面的选择仍显得有失水准。很多球迷对谢泼德的防守产生了误解，认为在防守端他并不能为球队提供帮助，然而数据显示却与此背道而驰。加强首发能够帮助火箭打出更好的进攻，尤其是在伊森最近5场表现不佳，三分命中率为零的情况下，乌度卡的决策值得深思。
乌度卡还有一个执教上的不足就是总在谢泼德手感火热时选择换下他，而在他状态冷却时又让他回到场上。这种用人策略让人难以理解。赛后乌度卡自我感觉良好，甚至认为自己在对谢泼德的心态上给予了积极的引导，但将注意力集中在谢泼德的进攻能力上，而忽视防守上的不足，这可能会给球队带来问题。
谢泼德在与鹈鹕的比赛中面临着高个球员的防守挑战，乌度卡的防守安排让人质疑。在对抗高水平球员时，正常的策略并不会让替补球员去防守主力球员。而尽管乌度卡时常夸赞谢泼德的表现，但在首发阵容中他并没有得到应有的机会，这种情况亟需改善。
